El proyecto es llevado adelante en la Provincia del Chubut, entre la Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la provincia, Fundación Shoonem y Fundación Temaikèn. Tiene como objetivo la recuperación de la especie a través de la puesta en funcionamiento de una Estación de Rehabilitación y Recría,  en la que además se realizarán líneas de investigación que contribuirán a obtener información crítica para la conservación de este emblemático ciervo patagónico.

En la localidad de Alto Río Senguer, al suroeste de la provincia de Chubut, entró en funcionamiento la Estación de Rehabilitación y Recría de Huemules Shoonem, un hito para la conservación de esta especie de la que se estiman sólo quedan 350 a 500 individuos en Argentina. El proyecto tiene como objetivo trabajar en la recuperación, reproducción y reintroducción del ciervo patagónico (Hippocamelus bisulcus) en ambientes adecuados para su desarrollo, ya casi al límite de su extinción. 

El trabajo entre ONG fue promovido por la Dirección de Flora y Fauna Silvestre dependiente del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Industria y Comercio de la provincia de Chubut. La iniciativa vincula a  la Fundación Shoonem, especializada en la investigación del huemul en la Cuenca Hídrica del Río Senguer, en Chubut, y Fundación Temaikèn, que suma al conjunto su experiencia para llevar adelante acciones relacionadas al trabajo de campo y manejo animal. 

La Estación, que combina actividades de rehabilitación, cría y reproducción, fue construida en el plazo de dos años con el aporte de otra ONG de origen suizo: Fundación Erlenmeyer, y albergará a los huemules de los lagos Fontana y la Plata en un espacio de 100 hectáreas de campo natural con cercos especialmente adaptados para la contención de la especie. Al mismo tiempo las características del centro permiten realizar manejos relacionados a la composición y distribución del grupo de individuos, y también posee un edificio que puede ser utilizado para realizar manejos más delicados, como así también la posibilidad de montar un laboratorio.  “El Centro se inspira en la experiencia de Fundación Huilo Huilo, en Chile, que logró criar y reinsertar ciervos autóctonos en la Región de los Ríos, donde se había extinguido. En nuestro caso suma la investigación aplicada como eje, es decir, buscamos entender y solucionar algunos problemas específicos que detectamos en el trabajo de campo: infecciones en bocas, ausencia de dientes, sinusitis crónica, fragilidad en minerales, y otros problemas vinculados al hábitat cordillerano”, comentan Werner Flueck, Director científico de Shoonem e investigador de CONICET,  y Miguel Escobar, Presidente de Fundación Shoonem.  La Fundación Shoonem trabaja desde 2014 realizando estudios de huemul y ha postulado enfoques novedosos sobre la causa de extinción en su zona de estudio, especialmente los problemas devenidos de la pérdida de las invernadas como causa fundamental del retroceso crítico del animal. Hoy cuenta con las instalaciones que también permitirán recabar datos fundamentales que enriquecerán los postulados y la asistencia clínica de los ungulados autóctonos.

Fundación Temaikèn aporta su experiencia de 20 años en el cuidado de fauna silvestre, “Esta primera campaña en conjunto fue fundamental para dar comienzo a los objetivos planteados para el Centro. Se logró realizar el manejo y translocación de los primeros  animales al centro para conformar el primer grupo fundador dentro del mismo. El trabajo extraordinario realizado en las montañas y bosques requirió de una coordinación sumamente exhaustiva entre las instituciones en la que pudimos aportar nuestra experiencia en los manejos clínicos veterinarios para realizar las contenciones químicas a campo,  traslado de ejemplares y toma de muestras.  A partir de ahora acompañaremos al proyecto con personal especializado en el campo y dentro del Centro para el monitoreo, estudio comportamental y seguimiento de los ejemplares para recabar información fundamental para continuar trabajando en el conocimiento y conservación de la especie ”, explica Guillermo Delfino, Especialista en Conservación Fundación Temaikèn.

La conservación de la especie necesita de Centros de Conservación que aumenten el número de huemules sanos para lograr re-insertarlo en zonas donde se extinguió. El trabajo de traslocación de animales de esta temporada invernal, una de las más crudas en décadas, contó también con la presencia activa y colaborativa de la Fundación Kosken, que inicia sus trabajos en mismo sentido en la zona norte de la Región de Aysén, Chile, en el sector de Río Cisnes, Comuna de Lago Verde. La vecindad geográfica potencia los trabajos en las poblaciones silvestres binacionales, que ya fueron iniciados con el impulso de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) para la zona de la Reserva Nacional lago las Torres.

Sobre el huemul: 

El huemul -también llamado shoonem o shoan-  es un animal endémico de los bosques andino-patagónicos de Argentina y Chile.  Actualmente en nuestro país vive en la región de los bosques patagónicos, desde Neuquén hasta Santa Cruz. Dentro del ambiente montañoso ocupa laderas empinadas, irregulares y rocosas, que poseen una vegetación dominada por arbustos, con bosques dispersos y pastizales.  En invierno se desplaza a aquellas áreas más expuestas al sol, que son las primeras en despejarse de nieve.  Busca refugio y alimentación en estas laderas, siempre y cuando sea posible realizar los desplazamientos.  

Esta especie está considerada En Peligro de Extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) Las poblaciones de Huemul de Argentina son pequeñas, se encuentran fragmentadas, y enfrentan una declinación continua. Su supervivencia está afectada principalmente por  la pérdida de territorio y/o fragmentación, desnutrición, enfermedades y la introducción de especies exóticas y su manejo, especialmente el ganado y los perros.  La mayoría de las subpoblaciones de huemul que quedan subsisten en áreas remotas, alejadas de poblaciones humanas o actividades productivas. 

El trabajo de traslocación de animales contó también con la colaboración de equipamiento de Ansilta  y con la presencia de la Fundación Kosken, que encabeza un proyecto similar en Chile.

ACERCA DE FUNDACIÓN SHOONEM

Fundación Shoonem se dedica a la preservación y conservación de la naturaleza en la Cuenca Hídrica del Río Senguer (Chubut, Argentina), mediante el fomento de proyectos de manejo e investigación científica aplicada al entorno natural. Tiene como objetivo principal fomentar la conservación del Monumento Natural Huemul (Hippocamelus bisulcus), según Ley Provincial del Chubut Nº 4793/01 y Nacional nº 24.702.  

ACERCA DE FUNDACIÓN TEMAIKÈN   

Fundación Temaikèn es una ONG argentina de reconocimiento internacional dedicada hace más de 20 años a la conservación de la biodiversidad. Sosteniendo la visión de que “todos los seres vivos coexistan armónicamente en el planeta” trabaja bajo tres pilares estratégicos: las Áreas Naturales Protegidas desde la Reserva Natural Osununú, el Bioparque   Temaikèn   y el Centro de Recuperación de Especies. Fuertes alianzas con organismos públicos y organizaciones ambientales de relevancia y membresías en asociaciones internacionales permiten que Fundación   Temaikèn   cumpla con su misión de “Proteger juntos la Naturaleza”, trabajando con distintos sectores de la sociedad para la conservación y salud de especies y ecosistemas.

Para mayor información: prensa@temaiken.org.ar   |  shoonem@hotmail.com